消化性潰瘍是指在各種各種致病因子的作用下，黏膜發生的炎性反應與壞死性病變，病變可深達黏膜肌層，其中胃，十二指腸最為常見，故又稱胃、十二指腸潰瘍。

幽門螺旋桿菌（Hp）感染是一個世界性的問題。感染率隨年齡的增高而增加。我國屬感染率較高的國家，自然人群的感染率為40%~60%。Hp在慢性胃炎患者的檢出率為60%~70%，在胃潰瘍為70%~80%，在十二指腸潰瘍患者胃竇部為80%~100%。該菌的傳播主要是人與人之間經過口-糞或口-口途徑傳播。HP感染者中僅15%發生消化性潰瘍，說明除了細菌能力，遺傳易感性及生活飲食習慣也發揮一定的作用。

有些消化性潰瘍患者的發病具有一定的季節性，無論初發或復發，以秋末或春初氣溫多變時發病，而夏季發病率較低，這種季節差異的具體原因不清。

吸煙者比不吸煙者更容易發生消化性潰瘍，飲酒對胃黏膜有明顯的損害作用，會造成胃炎和促使潰瘍形成，對潰瘍活動期的患者和有潰瘍史的患者危害性更大，往往可使潰瘍加重、出血或復發?？Х?、濃茶等飲料均能明顯地刺激胃酸分泌，流行病學未能證實咖啡、濃茶等飲料與消化性潰瘍的發生相關。但是長期飲用可能會增加發生消化性潰瘍的危險性。

遺傳因素可能是消化性潰瘍的病因之一，消化性潰瘍的發病存在家族聚集現象。

凡有幽門螺旋桿菌感染者，長期大量服用非甾體類抗炎藥、腎上腺皮質激素、降壓藥物利血平者，有消化性潰瘍家族史者，長期吸煙者，暴飲暴食以及不規律進食者，精神壓力大、焦慮抑郁者，某些慢性病，如肝硬化、慢性阻塞性肺部疾病、類風濕性關節炎、尿毒癥、原發性甲狀旁腺功能亢進癥、胃泌素瘤易發生潰瘍。

以上人群易發生消化性潰瘍，男性的發病率高于女性，年輕者多于年老者。